言語聴覚士による嚥下機能評価と個別対応プランの作り方

1. 嚥下機能評価の重要性と言語聴覚士の役割

嚥下（えんげ）機能とは、食事や水分を安全に口から摂取し、飲み込む力のことを指します。高齢化社会が進む日本では、嚥下機能の低下による誤嚥性肺炎や栄養障害などが大きな問題となっています。正しく嚥下機能を評価することで、食事や水分摂取に伴うリスクを把握し、ご本人が安心して日常生活を送れるようサポートすることができます。
この評価を専門的に行うのが言語聴覚士（ST）です。言語聴覚士は、医療や介護の現場でご利用者様一人ひとりの状態に合わせて嚥下機能を多角的に評価します。そして、その結果に基づき個別対応プランを作成し、誤嚥予防や食形態の調整、適切な姿勢や食事介助方法などをご提案します。
言語聴覚士による専門的なアセスメントと継続的な支援は、ご本人だけでなくご家族や介護スタッフにとっても大きな安心材料となります。また、適切な嚥下機能評価は生活の質（QOL）向上にも直結しており、日本ならではの「おいしく楽しい食事」を守るためにも非常に重要な役割を担っています。

2. 初期評価の進め方

信頼関係の築き方

嚥下機能評価の初回では、利用者ご本人やご家族との信頼関係を築くことが非常に重要です。まずは明るい挨拶や自己紹介を丁寧に行い、相手の緊張を和らげることから始めましょう。会話の中で利用者の生活背景や現在の困りごと、ご家族の想いなどを傾聴し、「安心して相談できる」雰囲気づくりを心がけます。

問診・観察・検査の流れ

初回評価は大きく「問診」「観察」「簡易検査」の３つの流れで進めます。それぞれのポイントをまとめた表をご覧ください。

初回評価時の注意点

• 無理な検査は避け、ご本人がリラックスできる環境づくりを大切にします。
• 評価結果はその場で簡単にフィードバックし、ご本人・ご家族と一緒に今後について考える姿勢を持ちます。

まとめ

初期評価は単なるデータ収集ではなく、「この人になら相談できる」という安心感を与える大切な時間です。丁寧なコミュニケーションと安全な評価手順によって、その後の個別対応プラン作成につながる土台を築きましょう。

3. 評価項目と主なアセスメントツール

嚥下機能評価は、言語聴覚士（ST）が安全かつ適切な食事形態やリハビリプランを立てるための重要なプロセスです。日本では高齢者施設や在宅医療の現場でも幅広く行われており、いくつかの標準的な評価項目とツールが使われています。

嚥下機能評価で用いられる主な項目

まず、「経口摂取が可能か」「非経口摂取（胃ろう・経鼻栄養）が必要か」の判断が大切です。そのほかにも、

• 咳反射の有無
• 嚥下時の喉頭挙上や声の変化
• 食物の残留（口腔内や咽頭残留）
• 嚥下に要する時間
• 誤嚥やむせ込みの有無

などが観察されます。これらの情報をもとに、安全性と栄養状態を考慮した個別プランを作成します。

日本でよく使われる評価ツール・スクリーニング方法

日本国内で多く使用されている代表的な評価ツールには、以下があります。

水飲みテスト（改訂水飲みテスト：MWST）

5mlまたは30mlの水を一気に飲んでもらい、むせ込みや声質の変化、嚥下までの時間などを確認します。簡便で現場でもよく用いられます。

反復唾液嚥下テスト（RSST）

30秒間に何回唾液を飲み込めるかを数える検査です。通常3回以上できれば良好とされています。

フードテスト（ゼリー・プリンテスト）

ゼリー状食品を用いて実際に食べてもらい、嚥下動作や喉頭挙上、残留物の有無などを観察します。

その他の評価手法

必要に応じて、頸部聴診器による喉頭音聴取や、病院ではVF（嚥下造影検査）、VE（嚥下内視鏡検査）など専門的な器具を使用することもあります。

まとめ

このように、日本では様々なスクリーニング方法や評価ツールが現場で活用されています。言語聴覚士はこれらを組み合わせて総合的に判断し、ご本人やご家族と相談しながら最適な対応プランを提案します。

4. 個別対応プランの立案方法

評価結果をもとにしたプラン作成の流れ

嚥下機能評価の結果を受けて、利用者一人ひとりに最適なケアプランやリハビリ内容を作成することが重要です。具体的には、利用者の嚥下能力だけでなく、生活環境や本人・家族の希望を踏まえて総合的に検討します。

個別対応プラン作成のポイント

家族や他職種との連携のコツ

• わかりやすく説明：専門用語は避け、家族にも理解しやすい表現を心がけます。
• 相談しやすい雰囲気づくり：日々の小さな変化も気軽に伝え合える関係性を築きます。
• 役割分担の明確化：誰がどのようなサポートを行うか具体的に決めておくことで、安心してケアが進められます。

まとめ

言語聴覚士による嚥下機能評価の結果をもとに、多職種や家族と連携しながら、利用者一人ひとりに合った個別対応プランを立案・実施することが大切です。継続的な見直しで、より良い生活支援につなげましょう。

5. プラン実施時の注意点とフォローアップ

嚥下機能評価をもとに作成した個別対応プランは、実際に支援が始まってからが本番です。ここでは、言語聴覚士として支援開始後に気を付けるポイントや、ご家族への説明・相談、そしてプラン内容の見直しについてご紹介します。

実際の支援開始後に気を付けること

まず、プラン通りに実践できているかどうか、利用者ご本人や介護スタッフとこまめにコミュニケーションを取りましょう。特に食事形態や姿勢、食事介助方法などは、日々の体調変化や生活環境によって適宜調整が必要です。また、高齢者の場合は疲労や認知機能低下も考慮し、安全第一で無理のない範囲から始めることが大切です。

定期的な再評価とご家族への説明・相談の進め方

嚥下機能は加齢や疾患の経過によって変化するため、定期的な再評価が欠かせません。評価のタイミングは1～3ヶ月ごとが目安ですが、ご本人の体調変化や新たな症状が現れた場合には随時行いましょう。再評価結果は、ご家族にも分かりやすく説明し、今後の方針や課題について一緒に話し合うことで、ご家族の安心感につながります。また、ご家族自身が食事介助等を行う場合は、安全な方法について具体的に指導することも重要です。

プラン内容の見直しについて

評価や日々の観察を通じて、当初立てたプランが現在の状態に合わなくなる場合があります。その際は柔軟にプラン内容を見直しましょう。例えば、食事形態を変更したり、訓練内容を追加・削除したりする必要があります。見直し後も、新しいプランが適切かどうか継続的にチェックし、必要ならさらに修正を加えます。常に「利用者本位」の視点で最善の支援となるよう心掛けましょう。

まとめ

嚥下機能評価と個別対応プランは、一度作成して終わりではありません。実施後も定期的な再評価とご家族との連携、そして柔軟なプラン見直しによって、より安全で快適な食生活・生活支援につなげていくことが大切です。