1. はじめに
本症例報告では、認知症の進行とともに現れる言語障害に対する言語聴覚士（ST: Speech Therapist）の介入事例について紹介します。高齢化が進む日本社会において、認知症患者の数は年々増加傾向にあり、それに伴いコミュニケーション障害への支援の重要性も高まっています。認知症は記憶や判断力だけでなく、会話や言葉の理解・表出など言語機能にも大きな影響を及ぼします。そのため、早期から適切なST介入を行うことで、本人や家族の生活の質（QOL）を維持・向上させることが求められています。本報告の目的は、実際の介入事例を通して、認知症とともに進行する言語障害の特徴や、その対応策について考察し、今後の支援体制構築の一助とすることです。
2. 対象者の基本情報と評価
本事例で取り上げる対象者は、78歳の女性であり、もともと主婦として家庭を支えてこられた方です。初発症状は5年前にみられ、徐々に物忘れや会話の際の言葉探しが目立つようになりました。主治医による診断はアルツハイマー型認知症であり、現在も内服治療を継続しています。
基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 年齢 | 78歳 |
| 性別 | 女性 |
| 既往歴 | 高血圧、軽度の糖尿病 |
| 家族構成 | 夫（80歳）、長男夫婦と同居 |
| 生活状況 | 自宅で日常生活動作は一部介助が必要 |
言語・認知評価の実施内容および結果
対象者には以下の標準的な検査を実施しました。
- MMSE（ミニメンタルステート検査）：総合点19/30点。時間や場所の見当識障害が認められました。
- SLTA（標準失語症検査）：聴理解、復唱、呼称の各項目で軽度～中等度の障害が確認されました。特に語想起困難が顕著でした。
- CERAD神経心理バッテリー：記憶再生と構成能力に課題がみられました。
- BADS（行動性遂行機能検査）：計画力や柔軟な思考力低下も明らかとなりました。
評価結果まとめ表
| 評価項目 | 主な所見 | 障害レベル |
|---|---|---|
| 見当識（MMSE） | 時間・場所で間違い多数 | 中等度障害 |
| 語想起（SLTA） | 単語・名前が出にくい傾向あり | 中等度障害 |
| 記憶再生（CERAD） | 新しい情報保持が困難 | 中等度障害 |
| 遂行機能（BADS） | 複数課題への対応が苦手 | 軽度～中等度障害 |
まとめと課題設定のポイント
以上より、対象者は認知症進行に伴う言語機能低下および遂行機能障害を呈していることが分かります。これらを踏まえ、ST介入では「残存するコミュニケーション能力の維持」と「日常生活での意思疎通支援」を中心に支援計画を立てていく必要があります。
3. 主な言語障害の現れ方
進行性認知症患者に見られる具体的な言語症状
認知症が進行するにつれて、患者さんの言語能力にもさまざまな障害が現れます。特にアルツハイマー型認知症では、初期から名前が思い出せない「失名詞」や、単語をうまく選べない「語想起困難」がしばしば見られます。また、会話の途中で話が途切れたり、内容がまとまらなくなることも多く、日常会話自体が困難になるケースも少なくありません。
生活場面での言語面の問題
家庭内では「アレ」「ソレ」など指示代名詞ばかり使い、具体的な物や人の名前を口にできなくなる傾向があります。買い物や病院など外出時には、自分の要望や体調をうまく伝えられず、周囲とのコミュニケーションが難しくなります。また、質問への返答が曖昧になったり、同じ内容を繰り返すこともよく見られます。これらの言語障害は本人だけでなく、ご家族にも大きな負担となるため、早期から適切な対応とサポートが必要です。
記憶障害と複合する言語障害
さらに進行すると、新しい情報の記憶保持が難しくなるため、会話そのものが成り立ちにくくなります。一度聞いた内容をすぐに忘れてしまい、何度も同じ質問を繰り返したり、会話のテーマ自体を見失ってしまうこともあります。このような症状は、患者さんの日常生活における自信喪失や孤立感につながることもあり、多角的な支援が求められます。
4. 言語聴覚士（ST）による介入内容
ST介入の概要と目的
認知症が進行する中で生じる言語障害に対し、言語聴覚士（ST）は個々の患者様の状態や生活背景を考慮し、適切なリハビリテーションプログラムを作成します。主な目的は、患者様自身のコミュニケーション能力をできる限り維持・向上させ、日常生活の質（QOL）を高めることです。
実際に行われた言語訓練・リハビリテーションの例
| 訓練内容 | 目的 | 具体的な方法 |
|---|---|---|
| 会話練習 | 日常会話力の維持 | 家族やSTとのテーマ別フリートーク、写真やイラストを使った質問応答 |
| 命名訓練 | 物の名前や単語想起の促進 | カードや実物を用いた名称当てクイズ、ヒント提示による誘導 |
| 読み書きリハビリ | 文字・単語理解力の保持 | 簡単な文章音読、クロスワードパズル、日記作成支援 |
| ジェスチャー訓練 | 非言語的コミュニケーション力強化 | 身振り手振りを活用した意思表現練習 |
家族へのサポートと多職種連携の取り組み
STは患者様ご本人だけでなく、ご家族にも積極的に介入しています。具体的には、家庭内で使いやすいコミュニケーション方法や声かけの工夫、困ったときの対応策などについて助言し、ご家族が安心して関わり続けられるよう支援します。また、多職種（看護師・介護士・医師・ケアマネジャー等）との定期的なカンファレンスを通じて情報共有を行い、それぞれの専門性を活かした総合的なサポート体制を整えています。
家族向けサポート例：
- 短く分かりやすい言葉で話す工夫
- 選択肢を提示して意思決定を支援する方法の提案
- 焦らず待つ姿勢や共感的な対応のポイント説明
- 困った時に相談できる窓口や支援サービス紹介
多職種連携による効果的なサポート体制構築の流れ：
- 患者様の現状把握と課題抽出（多職種カンファレンス）
- 個別リハビリ計画立案と役割分担明確化
- 定期的な評価・見直しと柔軟な対応調整
- 家族へのフィードバックと継続支援体制の構築
これらの取り組みにより、認知症が進行する中でも患者様が可能な限り自分らしい生活を送れるよう、多方面から支援が行われています。
5. 介入の経過と変化
ST介入初期の様子
介入開始当初、患者様は言語表出に大きな困難を抱えていました。会話時には単語が出てこず、返答に時間がかかったり、内容が曖昧になることが多く見られました。また、聴覚的理解力の低下もあり、簡単な指示や質問にも戸惑う場面が目立っていました。
徐々に現れた変化
継続的なST（言語聴覚士）による個別訓練や家族へのアドバイスを通じて、次第に短いフレーズでの受け答えや、身近な話題での会話参加が増えていきました。患者様ご本人も「少しずつ言葉が出やすくなった」と実感されるようになり、ご家族からも「コミュニケーションがとりやすくなった」との声が聞かれるようになりました。
介入による具体的な成果
・挨拶や自己紹介など決まった表現をスムーズに使えるようになった
・写真や絵カードを用いた会話活動で、自発的に言葉を引き出せる場面が増加
・日常生活内で必要な伝達（食事の希望、体調の訴え等）ができる頻度が向上
残された課題
一方で、認知症の進行による記憶障害や注意力低下の影響で、新しい情報の定着や複雑な指示への対応には依然として困難が残っています。また、疲労や不安など心理的要因によって言語機能が揺らぎやすいことも確認されました。
今後の展望
今後は、ご本人の安心感を高めながら無理なくコミュニケーションを楽しめる環境づくりをさらに支援していく必要があります。また、ご家族や介護スタッフとも連携し、「できること」を活かした生活支援および社会参加促進を目指していきます。
6. まとめと今後の課題
本症例を通じて、認知症とともに進行する言語障害に対する言語聴覚士（ST）の介入が、患者本人だけでなくご家族やケアチーム全体にとっても非常に重要であることが再確認されました。症例から得られた主な示唆としては、初期段階での早期発見と介入がコミュニケーション能力維持に寄与する点、そして個々の生活背景や価値観を尊重した目標設定が動機づけや継続的なリハビリテーション支援につながる点が挙げられます。
一方で、日本の現状として、STによる認知症への介入体制や地域資源はまだ十分とは言えず、ご本人・ご家族への情報提供や多職種連携の強化が引き続き求められています。また、認知症の進行とともに変化する言語・コミュニケーション障害に柔軟に対応できる評価・支援ツールの開発や、日常生活に即した実践的なアプローチの普及も今後の課題です。
最後に、本事例を振り返ることで、STとして「その人らしさ」を大切にしながら、ご本人とご家族の日々の暮らしを支える役割を改めて認識しました。今後も日本社会の高齢化が進む中、地域全体で認知症と向き合い、多様なニーズに応えるためには、更なる専門職間の協働や啓発活動が不可欠です。今後も臨床経験を積み重ねながら、より良い支援方法を模索していきたいと思います。
