整形外科医が解説するロコモティブシンドロームの原因と身体への影響

1. ロコモティブシンドロームとは何か

ロコモティブシンドローム（通称ロコモ）は、運動器の障害によって移動機能が低下し、要介護や寝たきりになるリスクが高まる状態を指します。整形外科医の視点から見て、ロコモは加齢に伴う骨・関節・筋肉・神経などの衰えが主な原因となり、日常生活に大きな支障をもたらすことがあります。日本では平均寿命が世界トップクラスである一方、「健康寿命」と呼ばれる、自立して生活できる期間をいかに延ばすかが社会的課題です。ロコモはその健康寿命を短縮させる大きな要因であり、早期発見と予防が極めて重要です。高齢化社会が進む中で、日本整形外科学会も「ロコモチャレンジ！」という啓発活動を展開し、多くの方々に注意喚起を行っています。ロコモの理解と対策は、元気に長生きするための第一歩と言えるでしょう。

2. 発症の主な原因

ロコモティブシンドローム（運動器症候群）は、主に加齢、生活習慣、運動不足などが複合的に関係して発症します。ここでは、それぞれの原因について詳しく解説します。

加齢による影響

年齢を重ねるにつれて、筋肉や骨、関節の機能が徐々に低下します。筋肉量は40歳を過ぎると年間約1%ずつ減少し、骨密度も低下傾向にあります。これによって、日常生活の動作が困難になりやすくなります。

生活習慣とロコモ

バランスの取れていない食事や不規則な生活リズム、喫煙・過度な飲酒なども、運動器の健康を損なう要因です。特にカルシウムやタンパク質の不足は骨や筋肉の衰えにつながります。

運動不足の影響

現代社会では座ったまま過ごす時間が長くなり、意識的に体を動かす機会が減っています。運動不足は筋力や柔軟性の低下を招き、身体機能全体の衰えにつながります。

主な発症要因一覧

まとめ

ロコモティブシンドロームは一つの原因だけでなく、さまざまな要素が重なり合って発症します。日々の生活を見直し、予防を意識することが大切です。

3. 身体への影響と症状

骨や関節への負担増加

ロコモティブシンドロームが進行すると、まず骨や関節に過度な負担がかかるようになります。特に膝や腰など、日常生活でよく使う部位の軟骨がすり減り、変形性膝関節症や腰痛のリスクが高まります。このため、歩行時の痛みや違和感を感じる方が多く見られます。

筋肉量の減少と筋力低下

加齢や運動不足により筋肉量が減少すると、筋力も低下しやすくなります。これにより、立ち上がり動作や階段昇降などの日常動作が難しくなることがあります。また、姿勢を保つための筋力も落ちてしまい、猫背やバランス不良につながるケースも少なくありません。

転倒リスクの増加

骨や関節、筋肉の機能低下は、バランス感覚の衰えにも直結します。その結果、転倒するリスクが大幅に上昇します。特に日本では高齢者の転倒による骨折が社会的な問題となっており、一度骨折してしまうとその後の生活自立度が大きく低下する恐れがあります。

よく見られる症状

ロコモティブシンドロームによる代表的な症状には、「歩幅が狭くなる」「歩く速度が遅くなる」「長時間歩けない」などがあります。また、「片足立ちが難しい」「階段を上る時に手すりが必要になる」といった変化もよく見受けられます。これらは日々の生活の中で気づきやすいポイントですので、ご自身やご家族の様子に注意を払うことが大切です。

4. 日本における現状と課題

ロコモティブシンドローム（略して「ロコモ」）は、日本の高齢化社会において非常に重要な健康課題となっています。特に65歳以上の高齢者人口が増加し続ける中、運動器の機能低下による生活自立度の低下や要介護状態への移行リスクが社会全体で注目されています。

ロコモティブシンドロームの広がり

日本整形外科学会の推計によれば、40歳以上の日本人の約4700万人がロコモ予備群またはロコモ該当者とされており、その割合は年々増加傾向にあります。特に女性や75歳以上の高齢者で発症率が高く、介護保険認定原因の上位にも「運動器疾患」が含まれています。

年齢層別 ロコモ該当者・予備群割合

医療機関や自治体の取り組み状況

ロコモ対策として、全国の医療機関や自治体では様々な取り組みが進められています。多くの病院やクリニックでは早期発見を目的とした「ロコモ度テスト」や相談窓口を設置。また、市区町村単位でも健康教室や体操教室、ウォーキングイベントなどが積極的に開催されており、高齢者自身が自分の身体状態を意識し、日常生活で予防できるよう支援しています。

主な取り組み例一覧

しかしながら、まだ十分に認知されていない地域もあり、また個人差も大きいため、今後はより広い世代への啓発活動や、多職種連携による一層きめ細かな支援体制構築が求められています。

5. 予防と早期発見のポイント

ロコモティブシンドローム予防のために日常生活でできること

ロコモティブシンドロームを防ぐには、日々の生活習慣が非常に重要です。まず、無理なく続けられる運動習慣を身につけましょう。例えば、毎日の散歩や階段の昇降、ラジオ体操など、日本で親しまれている軽い運動から始めることが効果的です。また、和食中心のバランス良い食事を心がけ、カルシウムやたんぱく質を十分に摂取することで筋肉や骨の健康維持に役立ちます。さらに、入浴時や寝る前に簡単なストレッチを取り入れることで、柔軟性も保たれます。

自宅でできる簡単チェック方法

早期発見のためには、定期的な自己チェックも大切です。代表的な方法として「片足立ちテスト」があります。これは、靴を脱いだ状態で片足で60秒間立てるかどうかを確認します。もし途中でバランスを崩したり、足が床についてしまう場合は注意が必要です。また、「椅子立ち上がりテスト」もおすすめです。椅子に浅く座り、腕を使わずに立ち上がれるか試してみてください。どちらも日本整形外科学会でも紹介されている簡単な方法なので、ご家族と一緒に実践してみましょう。

整形外科医からのアドバイス

ご自身だけで判断せず、「最近つまずきやすくなった」「膝や腰に痛みを感じる」といった変化があれば早めに整形外科医へ相談しましょう。特に高齢者の場合、ご家族や地域包括支援センターとも連携しながら日常生活動作（ADL）の低下に気付いた際は専門機関への受診がおすすめです。

まとめ

ロコモティブシンドロームは、日々の小さな積み重ねによって予防・早期発見が可能です。無理なく続けられる運動と食生活の改善、そして定期的な自己チェックを心がけて、自分自身と大切なご家族の健康を守っていきましょう。

6. 整形外科医からのアドバイス

受診のタイミングを見極める

ロコモティブシンドロームは進行性の疾患であり、早期発見・早期治療が非常に重要です。「最近歩くのが遅くなった」「立ち上がるときにふらつく」「階段の上り下りが辛い」といった症状が現れた場合、できるだけ早く整形外科を受診しましょう。特に高齢者や運動不足の方は、小さな変化にも注意を払い、自己判断で放置しないことが大切です。

専門医療の活用方法

整形外科医はロコモティブシンドロームの診断と治療に精通しています。診察では筋力や関節の状態、日常生活動作などを総合的に評価し、一人ひとりに適したリハビリテーションや運動指導、薬物治療、必要に応じて手術などを提案します。また、地域包括支援センターや理学療法士など多職種との連携も積極的に活用しましょう。定期的なフォローアップによって進行を予防できます。

患者さんや家族が気を付けたいポイント

日常生活での工夫

転倒予防のために室内を整理し、滑りやすい場所にはマットを敷くなど安全対策を講じましょう。また、無理なく続けられる簡単な体操やストレッチを日課にすることで、筋力低下や関節拘縮の予防につながります。

家族や周囲のサポート

ご本人だけでなく、ご家族も異変に気付いた際は声掛けや受診の勧めを行いましょう。孤立を防ぐためにもコミュニケーションを大切にし、必要に応じて介護サービスや地域資源も活用してください。

まとめ

ロコモティブシンドロームは誰でも起こりうる身近な問題ですが、早期対応と専門医による適切なケアで進行を防ぐことが可能です。不安や疑問がある場合は迷わず整形外科医へ相談し、自分らしい生活を長く維持できるよう心掛けましょう。