嚥下障害の精密検査：VF（嚥下造影検査）・VE（嚥下内視鏡検査）徹底解説

1. 嚥下障害とは何か

嚥下障害（えんげしょうがい）は、食べ物や飲み物を口から安全に胃へ送り込む過程に支障をきたす状態を指します。日本では高齢化の進行とともに、嚥下障害を抱える方が増加しており、医療現場だけでなく介護や福祉の分野でも重要な課題となっています。

嚥下障害の主な原因としては、脳卒中やパーキンソン病などの神経疾患、頭頸部がん手術後の後遺症、高齢による筋力低下などが挙げられます。これらの原因により、嚥下機能が低下すると誤嚥（ごえん：食べ物や飲み物が気管に入ってしまうこと）が起こりやすくなり、肺炎や栄養失調、脱水など重大な健康問題につながる可能性があります。

また、嚥下障害は本人の日常生活だけでなく、ご家族や介助者にも大きな負担をもたらします。そのため、正確な診断と適切な対応策が求められており、日本国内でも専門的な精密検査やリハビリテーション体制の整備が進められています。本記事では、代表的な精密検査であるVF（嚥下造影検査）およびVE（嚥下内視鏡検査）について詳しく解説していきます。

2. VF（嚥下造影検査）とは

VF検査の概要

VF（嚥下造影検査：ビデオフルオロスコピー）は、嚥下障害（えんげしょうがい）の精密評価において日本国内で非常によく利用されている検査方法です。X線透視装置を用いて、バリウムなどの造影剤を混ぜた食物や飲み物を飲み込む様子をリアルタイムで観察・記録します。これにより、口腔から咽頭、食道へと食塊がどのように移動するかを詳細に把握できるため、誤嚥や嚥下困難の原因特定やリハビリテーション方針の決定に役立ちます。

VF検査の特徴

VF検査の流れ（日本での一般的な手順）

1. 事前説明と同意取得：検査目的・内容・注意点について患者さんやご家族へ説明し、同意を得ます。
2. 準備：患者さんは座位または立位でX線透視台に座ります。必要に応じてポジショニング補助具を使用します。
3. 造影剤の摂取：バリウム入りの水分・ゼリー・ペースト・ご飯粒など、日本人の日常食形態に合わせて複数種類を段階的に摂取します。
4. X線透視撮影：嚥下動作ごとにリアルタイム映像を記録。医師・言語聴覚士等が動作解析と評価を行います。
5. 結果説明：撮影画像と動画をもとに異常有無や今後の方針について解説します。

日本でよく使われる具体的な事例

• 脳卒中後の嚥下障害評価：誤嚥リスク判定や安全な食事形態選択のため頻用されます。
• 高齢者施設入所時スクリーニング：肺炎予防目的でVFによる精密チェックが推奨されています。
• 小児疾患（先天性疾患含む）：哺乳障害や発達遅延の原因特定にも活用されています。
• 頭頸部がん術後フォローアップ：手術や放射線治療後の機能評価として重要です。

まとめ

VF検査は、日本国内でも信頼性が高く、多職種連携によるチーム医療の現場で欠かせない評価ツールとなっています。患者さん一人ひとりの日常生活に即したきめ細かなアプローチが可能な点も大きな魅力です。

3. VE（嚥下内視鏡検査）とは

VE検査の概要

VE（嚥下内視鏡検査、ビデオエンドスコープ検査）は、細い内視鏡を鼻から咽頭に挿入し、実際に食べ物や飲み物を飲み込む様子を直接観察する検査です。嚥下障害の評価として、VF（嚥下造影検査）と並び、日本全国の病院やリハビリテーション施設で広く活用されています。

VE検査の特徴

VEはX線を使用せず、放射線被曝の心配がありません。そのため繰り返し実施できる点が大きな特徴です。また、患者さんのベッドサイドでも容易に行えることから、高齢者や体力の低下した方にも負担が少ない方法です。口腔から咽頭、喉頭入口までの動きをリアルタイムで確認でき、誤嚥や食物残留の有無も詳細に把握できます。

検査手順

まず、患者さんは座った姿勢またはベッド上で楽な体勢をとります。医師または言語聴覚士が細いファイバースコープ（内視鏡）を鼻孔から挿入し、咽頭部位まで進めます。その状態で患者さんに色付きゼリーや水などを実際に摂取してもらい、嚥下時の動作や誤嚥の有無、残留物などを観察します。検査時間は通常10～20分程度で終了します。

日本における一般的な活用例

日本では、高齢化社会の進展に伴い、誤嚥性肺炎予防や在宅医療・介護現場でのVE検査需要が増えています。病院だけでなく訪問リハビリや地域包括ケアシステムでも積極的に導入されており、多職種連携によるチーム医療にも欠かせないツールとなっています。日常生活への復帰や安全な食事指導にも役立つ重要な精密検査です。

4. VFとVEの違いと使い分け

嚥下障害の評価においては、VF（嚥下造影検査）とVE（嚥下内視鏡検査）がよく用いられますが、それぞれの検査方法には特徴やメリット・デメリットがあり、現場では患者さんの状態や目的に応じて適切に使い分けることが重要です。

VF（嚥下造影検査）とVE（嚥下内視鏡検査）の主な違い

現場における適切な使い分け方

VFは、「精密かつ全体的な情報」を得たい場合に有効です。特に誤嚥や気管への流入、咽頭残留などの詳細な動態解析が求められるケースで使用されます。一方で、VEは「手軽さ」「繰り返し評価」「ベッドサイド対応」が求められる現場で重宝されます。例えば入院患者さんや在宅療養中の方など移動が困難な方にも適しています。また、色付きゼリー等を用いた評価も容易なので、食事形態ごとの安全性チェックにも活用されています。

まとめ：患者さん一人ひとりに合わせた柔軟な選択を

VFとVEはどちらか一方のみを行うものではなく、状況に応じて両者を組み合わせて用いることで、より正確な診断とリハビリテーション計画につながります。医師・言語聴覚士・看護師など多職種チームで患者さんごとの最適な検査法選択を心掛けましょう。

5. 検査を受ける際の注意点と日本の医療現場でのポイント

嚥下障害の精密検査であるVF（嚥下造影検査）やVE（嚥下内視鏡検査）を安心して受けるためには、事前準備や当日の注意事項、日本の医療現場ならではの流れを知っておくことが大切です。

事前準備について

まず、検査当日は食事制限が求められる場合があります。特にVFでは誤嚥リスクを考慮し、数時間前から絶食となるケースが一般的です。主治医や看護師から指示があるので、必ず守りましょう。また、普段服用している薬があれば、医師に相談し検査への影響がないか確認します。

検査当日の流れ

日本の医療機関では受付後、診察や問診で現在の症状や既往歴について詳しく聞かれます。その後、検査着に着替えたり、アクセサリーや入れ歯など金属類を外したりする準備があります。スタッフは患者さんの不安を和らげるために丁寧な説明を心掛けているので、不明点は遠慮せず質問しましょう。

安心して検査を受けるために

VF・VEともに、検査中にむせたり咳き込んだりすることがありますが、これは異常ではありません。体調がすぐれない場合や強い不安がある場合は、事前にスタッフへ伝えることで配慮してもらえます。また、日本の病院では家族同伴で説明を受けたり結果を一緒に確認できることも多いので、一人で不安な方は相談してみましょう。

日本特有の医療現場の特徴

日本ではチーム医療が重視されており、医師だけでなく看護師や言語聴覚士（ST）、放射線技師など多職種が連携して検査・ケアにあたります。患者さん自身も積極的に質問したり、自分の状態を伝えることでより良いサポートにつながります。さらに、プライバシー保護や感染対策にも力を入れているので、安心して検査を受けることができます。

以上のポイントを踏まえて準備すれば、不安なく嚥下障害の精密検査を受けることができるでしょう。

6. 検査後のリハビリ・自宅でできること

検査結果をもとにしたリハビリテーション

VF（嚥下造影検査）やVE（嚥下内視鏡検査）によって得られた検査結果は、一人ひとりの嚥下機能の状態を正確に把握するために非常に重要です。日本では、この結果をもとに多職種が連携し、個別性の高いリハビリプログラムが作成されます。例えば、言語聴覚士（ST）や作業療法士（OT）、理学療法士（PT）が専門的な訓練を提供します。嚥下反射の強化、舌や口腔周囲筋のトレーニング、呼吸と嚥下の協調性向上など、具体的なアプローチが行われます。

自宅で取り入れられる対策

病院だけでなく、自宅でも継続して嚥下障害への対策を行うことが大切です。日本では以下のような自宅でできる工夫や自主トレーニングが推奨されています。

食事環境の工夫

• 背筋を伸ばし、椅子に深く腰掛けて食事をする
• 一口ごとの量を少なめにし、ゆっくりと咀嚼する
• 食事中は話さず、集中して飲み込む

食事形態の調整

• とろみ剤を活用し、むせにくい形態へ調整する
• きざみ食やペースト食など、その人の嚥下レベルに合わせた食事内容にする

簡単な嚥下体操

• あいうえお体操：大きく口を開けて発音練習をする
• 舌出し運動：舌を前後左右に動かすことで筋力アップにつなげる

家族や介護者へのアドバイス

日本では、ご本人だけでなくご家族や介護者も一緒に嚥下障害について学び、日々サポートすることが大切だとされています。定期的な専門職への相談や地域包括支援センターの活用も推奨されています。
検査後も安心して生活できるよう、ご自身に合った方法で無理なく継続していきましょう。